Febrero de 2024: Desesperados por encontrar un refugio de la tormenta nuclear, un grupo de civiles descubre una cúpula ecológica secreta del gobierno. Recibidos por una lluvia de balas y diciéndoles que den media vuelta, los frenéticos refugiados se mantienen firmes y a regañadientes les permiten entrar. Pero el precio de la entrada es alto.
283 años después… La vida como un esclavo en el Pit nunca había sido fácil, pero para Sunny O’Donnell de diecisiete años se está saliendo de control. Su madre fue asesinada en la Cull anual de primavera, dejándola sola con un padre que decidió renunciar a la vida. No es que ella lo culpe por hacer duelo, pero si ellos no ganaban los créditos suficientes para mantener su lugar en el interior de el Pit, serían expulsados a un mundo todavía lleno de radiación. Y ahora sólo estaba ella para conseguir créditos para los dos. Y no le ayudaba que su novio, Reyes Crowe, la estuviese presionando para casarse y abandonar a su padre.
Sunny no pensó que su vida podría ser peor, hasta que se vio obligada subir a la Cúpula para servir y entretener a la élite en una despedida de soltero. Ahí es donde conoció a Leisel Holt, la hija del presidente, y a su prometido, Jack Kenner. Ahora Sunny es buscada por traición. Si la cogen, va a ser ejecutada.
Ella pensó que la traición de Leisel era su final… pero resulta que era sólo el comienzo.